譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月31日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

休斯敦火箭帶著延續近期良好勢頭的目標，迎來了與紐約尼克斯的較量（今天火箭111-94尼克斯）。在客場之旅的前兩場比賽分別輸給芝加哥公牛和明尼蘇達森林狼之后，他們以一波兩連勝結束了這波四連客。

火箭本期望在這趟客場之旅中收獲更好的結果，尤其是在此前連續兩場慘敗給洛杉磯湖人之后。那兩場失利讓湖人在負場數上取得了三場的領先優勢，并握有至關重要的交手戰績優勢。

如今，常規賽僅剩8場，火箭將于周二回到豐田中心迎戰尼克斯。唯一利好的是，火箭最后8場比賽中有6個主場，僅有的兩個客場分別是挑戰金州勇士和菲尼克斯太陽，這也將是火箭常規賽的最后一次客場之旅。

隨著常規賽僅剩8場，火箭在積分榜上向上攀升的機會正變得日益渺茫。在爭奪三號和四號種子方面，火箭已經無法掌控自己的命運，但他們仍有機會反超森林狼并贏下賽季交鋒優勢。

火箭想要沖過第五名需要看人臉色

由于火箭近期輸給了湖人和丹佛掘金，他們需要這兩支球隊在常規賽末段輸掉多場比賽才行。

火箭在負場數上落后湖人三場，而且由于失去了交手戰績優勢，他們必須比湖人多贏一場，所以本質上他們落后四個勝場。

火箭在對陣掘金時同樣處于交手劣勢，且在負場數上落后一場。同樣地，他們必須比掘金多贏一場，因此實際上落后兩場。

火箭與森林狼還有一場正面交鋒來決定交手戰績優勢的歸屬，因此即使兩隊贏下剩余的所有比賽，火箭依然有機會反超明尼蘇達。

然而，另一個問題是排在他們前面的球隊，尤其是湖人和掘金，目前分別處于一波六連勝和三連勝之中，這也讓他們穩居前四號種子的位置。

理想情況下，站在火箭的角度，如果必須在首輪挑選一個對手，那會是湖人或森林狼。盡管沒有哪組對決是輕松的，尤其是如果系列賽要從客場開打的話。

如果火箭想要在首輪獲得主場優勢，隨著每場比賽的進行，他們的容錯率正變得越來越小。在現階段，他們絕不能再讓任何該贏的比賽從指縫中溜走。

作者：Lachard Binkley

譯者：Aaron