命運流轉，瞬息萬變。

湖人三月還是全聯盟勢頭最猛的球隊，可東契奇和里夫斯的受傷如同抽走了紫金軍的脊梁，讓他們陷入絕望。

火箭三月剛被貼上“紙老虎”標簽，連火箭球迷都在“認清現實，放棄幻想”，可火箭突然絕處逢生，通過戰術和輪換的調整、關鍵球員的復蘇好了起來，一波7連勝進入最后的卡位沖刺階段。

三月份多數時間，火箭的表現完全不像以爭冠為目標的球隊。

客場打馬刺和掘金，火箭接連潰敗分別輸了25分和36分。隨后，火箭在主場連續輸給湖人，始終無法解決凱文·杜蘭特被包夾的問題。面對弱旅公牛，火箭防守被爆丟了132分輸球。隨后與森林狼的比賽更離譜，火箭加時賽打出13-0攻擊波后反遭15-0回應，帶著震驚和困惑離場。

彼時，多少人提前給火箭“判死刑”？

也難怪。火箭看起來與真正的爭冠強隊差距巨大，潰敗如同一面鏡子，照出了火箭陣容和打法上無法彌補的漏洞。哪怕是當火箭領先時，他們總能用各種丑陋的方式搞砸比賽，可能是關鍵罰球打鐵，可能是防守漏人，可能是致命失誤，也可能是烏度卡飽受詬病的換人以及戰術布置的無作為。

火箭在明尼阿波利斯輸球后，杜蘭特與幾位隊友坐在更衣柜前用手機回看比賽末段的錄像，試圖搞清楚攻防兩端究竟出現了哪些問題。

火箭眾將尚未消化掉這場失利，他們便馬不停蹄飛往孟菲斯。落地孟菲斯短暫休整，火箭第一件事是開會，而這次會議的中心人物是伊森。

那段時間，伊森陷入狀態低谷期。全明星賽前伊森三分命中率高達46%，只有肯納德、泰森、梅里爾的三分命中率比他更高。可三月份前9場比賽，伊森投籃命中率31.1%，三分球36投3中，一度連續23次三分出手不中。在火箭接連輸給公牛和森林狼的比賽，伊森合計12投2中，其中三分4投1中。

競技狀態的萎靡摧殘著伊森的自信心，父親忌日的到來勾起了他去年失去父親的痛苦回憶。開會那天恰好是伊森父親的忌日，火箭全隊給了伊森所需要的支持、鼓勵，他們向伊森強調伊森之于火箭是多么不可或缺，他們需要伊森的能量、對抗、防守破壞力。

“大家就是告訴我，‘我們需要你’，”伊森說。

伊森的問題部分在于心理，部分在于打法。烏度卡要求伊森別依賴投籃，而是更多去攻擊籃筐、空切、搶籃板、搶斷，利用自己的優勢，這樣哪怕伊森外線手感不佳依然能用多種方式影響比賽。

這次會議效果立竿見影。3月28日與灰熊一戰，伊森三分6投1中依然沒手感，但他在三分線內8投5中，全場貢獻16分、7籃板，得分是自2月8日以來的個人最高，狀態和自信心明顯復蘇。

面對雄鹿和勇士，伊森分別8投1中和9投1中，出現過狀態起伏。但對陣尼克斯他10投6中拿了17分、8籃板、3助攻、2搶斷，正負值+21分。面對太陽他7投5中拿了12分、7籃板、3搶斷，正負值+29分。7連勝期間的2場硬仗，伊森毫不手軟，攻防給力。

當伊森狀態正常，烏度卡才能正常出牌，一旦謝潑德狀態不理想或是被對手針對，烏度卡還有一張牌可用。從對陣尼克斯時烏度卡賽前變陣讓伊森替掉謝潑德打首發看，火箭首發第五人將會根據比賽實際情況在這兩人之間產生。謝潑德能解鎖更現代的進攻打法，伊森能提升火箭防守強度。

“我跟伊森彼此之間聊過這個話題，我們都不在乎誰是首發，”謝潑德說道，“對我們來說這個問題不重要，我們只想贏球。”

火箭這波7連勝中，另一個重大變化是助攻數提升且失誤數銳減。火箭場均送出30.6次助攻，只有12次失誤。在此之前，火箭場均只有24.9次助攻（聯盟第5少），失誤卻達到15.8次（聯盟第4多）。

這是連鎖反應的結果，代表了火箭化學反應的提升。

與太陽一戰再次證明，無論申京身上有多少槽點，在當下這支火箭，他的禁區攻擊效率和失誤控制是關鍵。

之前的6場，申京感慨“總算擺脫背傷困擾”，場均以57.6%的準星轟下21.8分、6.7次助攻，只有1.3次失誤。與太陽一戰前三節，面對本賽季防守壓迫極強的對手，申京11投只有2中，送出3次助攻卻出現5次失誤。但末節，申京用面筐強突和背身單打4投3中并送出3次助攻，只有1次失誤，成功逆轉功臣。

申京作為戰術軸心表現可靠時，杜蘭特的持球壓力銳減，兩人之間的二人轉配合近期明顯增多，杜蘭特的持球時間減少，助攻失誤比改善了很多，個人進球受助攻率提升。

申京準絕殺勇士那個回合極為典型，烏度卡總算拿出了一些無球戰術。烏度卡的本意是讓杜蘭特更輕松接球展開進攻，避免陷入包夾。申京先高位持球過渡，杜蘭特沖起來接球令勇士難以及時包夾，最終杜蘭特吸引防守后審時度勢助攻申京籃下錯位強攻，放棄了他原本計劃的急停中投。

“我們對進攻進行了一些調整，更多轉移球，這對大家都有幫助，”申京解讀道。

杜蘭特也表示：“我們轉移球的方式以及我們的無球跑動讓每個人處于能夠積極得分的位置。”

隨著季后賽臨近，火箭的主力輪換基本穩定下來。在這波連勝期間，烏度卡對多里安·芬尼-史密斯失去耐心。除了與爵士一戰，芬尼-史密斯沒有撈到出場時間，跌出輪換。沖刺階段，火箭沒有容錯空間給他以賽代練。

阿隆·霍勒迪、泰特、奧科吉基本分掉了預期中本屬于芬尼-史密斯的時間，在不同的場次他們各有亮點。

另外，這段時間火箭趕上了手感爆發期，三分命中率高達41.5%，場均投進15記三分。

那么，7連勝的火箭算是蛻變了嗎？客觀來說，那倒也不至于，火箭現在的狀態相當于賽季初那支火箭的無球進攻加強版——主力狀態正常、氣質堅韌頑強、二次進攻兇猛、三分投射神準，然后多了一些無球進攻套路。

火箭固有的部分問題依然無法解決，比如申京和謝潑德同時在場的防守問題，比如烏度卡比賽中的應變問題，比如年輕球員不可避免的狀態波動性問題。所以，打勇士，火箭本來可以輕松取勝的局被拖到了最后一刻。打太陽，火箭開局一度被轟出24-0攻擊波。

但無論如何，火箭經歷了三月的低迷后開展了自救，用一波7連勝扭轉了勢頭。而且西部現在亂成一鍋粥，部分球隊受到傷病困擾。與此前相比，火箭的前景無疑變好了很多。

常規賽最后3場，火箭的任務是確保前四拿到首輪主場優勢，健康進入季后賽。若火箭保持目前的狀態，進了季后賽一切皆有可能。